ハーバート・スペンサー著 小林祐樹訳
「笑いの生理学」 （初出 "Macmillan's Magazine" March, 1860）
子供が大人用の帽子をかぶっているのを見ると笑いが起こるのはなぜだろうか。また、太ったギボンが求婚した際に立ち上がれなかった、という話を読んだときに、我々を笑わせるものはなんだろうか。このような疑問に対する一般的な回答として、笑うものは、首尾一貫しない知覚によって笑う、とされる。もしそうでなくとも、ここに上げる答えとして、明らかな批評は、極端な喜びや単なる快活さからくる、とされるが、(以下に挙げる)真の問題は依然として残る。"首尾一貫しない感覚にはなぜ笑いのような特定の身体活動が伴うのか？"何人かは、笑うものは、誰かが馬鹿にされているのを見たときに、相対的に己の優越性を感じ、そこにひそかな快楽を見出すからから笑うのだ、と主張し続けている。だが、まずはじめに、前述の説に、かけらででも真実味を帯びていたとしても、この説は、笑うもの全員に、笑うということ以外の反応が見られるかもしれない、という反論は免れられない。。二つ目として、どんな人の威厳も含んでいない多くの場合に当てはまらない。つまり、私たちがうまい駄洒落に笑う時とかがそうである。なお、ほかのと同様に、この説は、単に確かな笑うものへの状況を一般化する、ということであり、これらの状況下で起こるおかしな動きを説明するものではない。大いに喜んだとき、また、予期しなかった発想の対比に印象を受けたときに、なぜ独特の顔の筋肉や腰や腹部の筋肉の収縮が起こるのだろうか？できる限り答えると、答えは、生理学のみによって示され得るのである。
大抵の子供は自分の足をくすぐられると抱えつづけることができない。また、どんな人も、手が自分の目の前を通り過ぎるとき、瞬きしてしまう。このような、人の意思とは関係なく起こる筋肉の動き、すなわち生理学者が反射運動と呼ぶ動きは、くしゃみや咳と同様のものである。無意識下での動きが感覚を伴う場合、無意識下での動きが感覚を伴わない場合も付け加える必要がある。―――つまり、心臓の鼓動や、消化活動中の胃などがそうである。さらに、昆虫やミミズや軟体動物などの意識下における動きは、生理学者によれば、瞳孔が、光の量の増減によって、開いたり閉じたりするような自然的な運動だとしている。同様に、この法則の好例であるが、求心性を持つ神経が神経節に運ばれ、そして、反射する、遠心性を持つ神経が、筋肉の収縮を起こす。
言い換えれば、この原理は、意識的な動きにもあてはまる。興奮した神経は、常に筋肉を動かそうとする。そして、その度合いが頂点に達したとき、筋肉は動かされる。反射運動だけでなく、感覚を伴おうが伴うまいが、緊張の度合いが高まったとき、特別な神経を垣間見ることができる。その神経は、間接的に繋がれた特定の筋肉に連動させる。だが、私たちが、他人の感覚を読み取ったで行う動作は、わかる限り、かなり緊張を伴っており、一般の神経のシステムは、この神経のシステムに連動している。意思が作用しようとしまいとこの事は同じ事である。風邪を引いたときに起こる、不規則な筋肉の収縮を含む震えは、最初は一部のみ無意識的に起こっていたが、風邪が悪化すると、震えはほとんど無意識的に起こるようになる。あなたが自分の指をやけどしたとき、落ち着いて済ましているのは困難である。当然のように顔をゆがませたり、手足をばたばたさせたりする。もしある人が表情を変えず、体で表現することもせずに朗報を聞いたりしたら、おそらく彼はそうたいして喜んでいないか、または特別に感情をコントロールしていると推測できる。その推測は、喜びはあまねく筋肉の収縮や、表情や態度やその両方の変化を生むとしているからである。また、ある男がその命の危機に瀕したときに見せた離れ業を耳にしたとき、私たちは、麻痺した人が絶望のふちで自分の手足が一時的に動くようになった話と同様であると感じる。また、これは、神経と筋肉の興奮の間の関係をよりハッキリ理解することができる。感情と感覚の両方が体の動きを促し、両者が激しければ、動きは激しくなる。*
*「音楽の起源と機能」というエッセーで多くの事例を上げた。しかし、この説は神経の興奮ただひとつの問題ではない。筋肉と同様、内臓もまた、排泄を受ける。心臓と血管(収縮性を持ち、筋肉のシステムによって段階わけされている。)は、つぶさに喜びや痛みの影響を受け、それらは日々解明されつづけている。感情の向きはどうであれ、激しくなった神経は、脈拍を速くさせる。そして、どんなに心臓が感情に左右されやすいかは心や感情のこもった親しげな表情、という言葉に置き換えることで証明できる。消化器官においても同様である。精神に影響される様々な状況を細分化することをしなくとも、喜びがいかに一般の内臓を活発にするかを証明するために、消化不良やその他の患者が楽しい会合に参加したり、、うれしい知らせや、引っ越したりすることで、喜びの感情が内臓を活発にすることを挙げれば十分である。
神経系統で、興奮状態が作用を及ぼす部位には、まだまだほかの部位がある。それらが興奮によって作用を及ぼされる度合いは、そんなに強いものではない。その神経系統は、他の神経系統ヘ興奮を伝達することがある。この現象は、落ち着いた思考や感覚によって起こされるものである。意識と呼ばれる、連続する興奮状態は、落ち着いた思考によって起こされるのである。感動は発想や感情を刺激し、同時に他の発想や感情を目覚めさせる。つまり、単体または複数の神経中枢が、ある感動や発想、感情を得たとき、緊張状態は、他の神経にまで、同じだけの緊張を伝達する。エネルギーは流れつづけ、発想や感覚は、消えながらほかの感情を生もうとしていく。
そして、このように、興奮した神経システムがいかに感情を一般化するかについての考察を構築できないから、肉体活動による意識の構成段階において、私たちは決して解けないなぞに遭遇するのである。しかしこのことは、このなぞがもたらす連続した形態がどんなものなのかを、観察を通じて理解することはできる。私たちは、緊張した状態における神経システムが緊張を消化する際に、三つのチャンネルが存在す る、と考えることができる。いやむしろ、三段階のチャンネル、と呼ぶべきであろう。これらは、興奮を通じて、身体器官と何ら関係のないほかの神経系統へと伝達される。また、ほかの感情や思考の要素となり、興奮を媒介に運動神経間を行き来し、筋肉の収縮を引き起こし、内臓の神経をとおり、そして、ひとつ、あるいは多数の内臓を刺激する。 私は、事を単純にするため、別の切り口で語るべきなのかも知れない。それは、ひとつ、あるいは複数の神経の流れがもたらすものと、それによって考察されうるもの（これには、独占的に、一方が他方を制限する流れも含まれる）に限ることである。だがこのようなことは、決して存在しない。ごくまれであるが、緊張状態を与え、感覚として自覚を与え、一方方向のみに感情等が発生することだ。非常に一般的なことだが、神経伝達は、必ず二方向に発信され、まったく伝達が起こらないチャンネルが存在することなどありえない。しかし、異なる環境下における、これらの異なる経路において、興奮伝達に個人差がある。走ることを強要されることを恐れる者は、その緊張が筋肉の収縮という形でのみあらわれる。そこには、余分なものとして急速な流れを引き起こす興奮も存在する。快適な状態から発生する、喜びに満ちた発言は、連続して起こる感情を使い果たすことや、特定の新しい発想のことではなく、内臓の神経系統に氾濫する、鼓動を速めたり、作用の発生を容易にする、特定の部分である。そして、そこにおいて、私たちの特別な問題の解決法を開示する要因や思考法が思い浮かぶのである。 計り知れない選択肢の中から、ある一定方向にのみ向けられた、神経の力の存在が、いついかなるときも、われわれが感情と呼ぶものを生み出すのだ、という事実から話を進めてみると、神経は流出し、そこでもしいくつかのチャンネルが、ひとつは全体的ないし部分的に閉鎖されていたら、ほかのチャンネルに効果が流出するに違いない。また、もし二つが閉鎖されていたら、残るひとつに対して流出がより激しくなり、逆説的に言うと、一方の神経において、特異なほど流出した場合、もう一方の神経において、流出をを減少させるのである。日々の経験が、これらの説明を実証している。抑制された感情は、より激しくなることが、一般的に言われている。沈黙の悲しみが、一番深い悲しみである。何故だろう？それは、神経の興奮は肉体の動きでは消化されず、ほかの感情の興奮によってのみ消化されるからである。より多量で、より憂鬱から遠い連想をすることで、感情の塊を増加させるのである。怒りを隠す人間は、怒りを爆発させる人間より報復性を持った人間であることが見受けられる。何故か？それは、話をさかのぼれば、感情は、深層心理や、感情の蓄積や、激しさの反映であるからである。同様に、感受性の高い人間は、滑稽なものに激しく反応し、ひどくばかげたものを、厳粛に受け止める場合が多い。
一方で、身体の活動が感情を弱めるという事実も存在する。ひどくいらついたときは、早歩きしてそれを紛らわしたりする。自らが熱望する目標へがむしゃらにがんばることが、、その望みをひどく減少させる。自らの不幸を取り除こうと努力するものは、ただじっとするものほどは苦しまない。もし知的好奇心を刺激するものを望むものがいたら、彼は、限界まで走りつづけるということ以上の効率的な方法をまず選ばない。その上、思考や感情の発生が、身体運動に対する神経エネルギーの作用によって邪魔されるというこれらのケースとは反対に、急な思考や感情の発生による身体運動の抑止というケースも存在する。驚いたり、有望だったり、危険を察するようなひらめきが浮かんだら、あなたは立ち止まる。また、もしあなたが足を組んでぶらぶらさせていたら、その動きはただちに止められる。内臓も同様に、激しい感情の動きがエネルギーを抽象化する。楽しみ、失望、心配事や、ほかの倫理的混乱が高みに上れば、食欲はうせ、仮に食べても消化不良を起こす。また、単なる頭脳活動でさえ、それがひどくなれば、同様のことが起こる。これら演繹的な推論が生み出されたとき、神経の興奮がいかなるときも感情に反映する、という事実は、さまざまな個所で見られる。状況によって、先の三つのチャンネルがこの事実に対して開かれ、一つ、二つ、またはそれ以上のチャンネルを使用する。そして、ひとつを閉鎖、遮断すれば、ほかのチャンネルの作用が上昇し、そして、逆に、つまり、ある要求に応じるため、一つのチャンネルの神経エネルギーの流れを小さいものにすることで、ほかのチャンネルの流れも一致して減少させるに違いない。これらの前提を踏まえて、笑う者の現象へと進むことができる。
笑う者というのは、筋肉の興奮した形態であり、体の動きにおいて一定に設定された神経を習慣的に感情が通るさまを現出したものであり、これについては説明を必要としない。しかし逆に、この結果がもたらす全ての強い感情も同様のことがおきうるということは特筆すべきことなのだろう。つまり、笑いはただ滑稽な感覚だけが引き起こすものではないのである。また、ただ愉快な感覚が笑いを引き起こすというわけでもない。加えて、私たちには、苦悩からくる皮肉めいた笑いや、ヒステリックな笑いももち、それは、くすぐりと同様に、笑いを引き起こす要因となり、ベイン氏によれば、寒さのような鋭い痛みもまた、同様なのである。
強い感情、精神や肉体という、笑いの一般的な理由として、他の筋肉運動と異なり、特に目的もない筋肉運動から笑いが構成されるということに、私たちは特に気にとめておく必要がある。一般に、感情によって動かされる体の動きは、何かしらの目的があるものだ。例として、危険から逃れるとき、欲求を満たそうともがくときがそうである。だが、そのときの肩や手足の動きには目的は存在しない。次に、特に問題ではないが、エネルギーの、統制されずに放出されるこれらの準痙攣的な筋肉の収縮に注目すれば、笑いの本質に迫ることができる。さまざまな動機によって起こる間接的な神経の力のあふれによって、明らかに、最もなれた経路に流れ込む。そして、そのあふれが不十分であった場合、次になれた経路を選ぶ。ところで、感情が筋肉運動を最もつかさどる場所は発声器官である。あご、舌、そして唇は、ただ強い苛立ちや欲求を伝達するだけのものではなく、普段の会話を伴った精神エネルギーの適度な流れの結果であったり、このチャンネルを通じて、主たる抜け口を探すためにも存在する。よって、小さくて動かしやすい口の周りの筋肉は、第一に、喜ばしい感情によって収縮する部位である。これらの発音器官の後にくる筋肉は、たいてい、全ての感情を、絶えず、動き（または動きを超えたもの、と呼ぼうではないか）に現出させるものである、呼吸器官である。喜んだり悲しいときは、呼吸が速くなる、また、どうしても血中酸素の需要が増えてしまう。集中しようとする感情もまた、激しい呼吸を引き起こし、これは、明らかに、更なる生理学上の要求にこたえたものである。感情もまた、快い、不快両方でも、最初に呼吸を激しくする。ただし、不愉快な感情はやがて呼吸を遅くするけれども。つまり、体の筋肉については、感情が突き動かすさまざまな体の動きよりも、呼吸のほうがより関係があり、つまり、方向性のない神経エネルギーが放出したとき、もし仮にかなりの量であった場合、声やのどを大いに震わすだけでなく、肺から空気を送る筋肉も大いに伸縮させる。作用する感情があまりにも大きかった場合、それはほかの段階に波及する。上半身の肢（腕など）は動きだす。子供は頻繁に喜んで手拍子を打ち、大人は手を揉んだりする。ほかには、さらに喜んだ場合、ひざを叩いて体を前後に揺らす。つまり、余剰した精神の力が他のチャンネルに流れ込んで、それを満たすと、さらに奥まった、使われていない筋肉に、断続的に影響を与える。頭部を後ろに倒し、背骨は内側に曲がる。これは、医者などが反弓痙攣と呼ぶほんの些細な例である。つまり、このように、笑いを細部まで検証しなくても私たちは全体的に一般的な原則に一致させる事ができるようになる。つまり、感情は、筋肉の動きを刺激するものであり、特別の目的を見出せない場合、筋肉は最もよく興奮する感覚によって最初に影響を受ける。そして作用する感情が、その量を増やそうとすれば、それに応じて筋肉の量も増加させる。影響度には順序があり、感情の命令によって動くことが大きな筋肉ほど、先に動くのような一般原則である。このように複雑化する限定要因は、筋肉の大きさと関連付けて考えるべきであり、だから、他の条件が等しければ、小さい筋肉は大きいものよりも容易に動くことができるのだ。
しかし、未解決のままで終わっている問題がまだ残っている。ここであげた説明は、激しい快感や傷みによる笑いにのみ言及しただけであり、不調和な近くによる笑いについては言及していない。ここにあげた笑うものは、強い感覚から解放された時に笑う、という説明では不十分である。しかし、部分的には的を得ている。手いる。ベイン氏がいうように、「笑いとは、私たちを安心させる些細なこと、卑俗なことに接触による緊張した状態から逃れた状態である。笑わせてくれるまじめさ、荘厳さの形である」としていることは疑う余地がない。また、愉快な気分が不愉快な精神状態が開放されたときに吹き出る、喜ばしい感情によって起こるという以上、先にあげた一般原則をさらに強めることになる。しかし、ベートーベンのシンフォニーを聴くとき、アンダンテからアレグロへと移るときに大きなくしゃみで台無しにされたときのおかしさは、ここでは説明できない。このように、また多くのこのような場合、緊張は強制よりも自発的なものによって起こり、それはむしろ愉快なもので、そして注意の対象に対して沸く印象も、もしいたとしてもごくわずかな人のみ、それから逃れようとするほどの満足を与えるものなのである。だから、不幸なくしゃみが起きたときに、笑いはただ聴衆が退屈だったから起こった、とはいえず、別に原因があるはずなのである。
さらに深く、今までの考察を掘り下げてみる。私たちがとくべきは、こうした状況下における感情の量と、その状態が作用する方向の決定要因である。例を挙げよう。あなたは映画館におり、面白いドラマの進行に夢中になっている、とする。やがて来るであろう、あなたの共感を呼ぶクライマックス、たとえばヒーローとヒロインが長くつらい誤解の後に和解するシーン、がある。そこであなたが持つ激しい感情は、あなたがそこから逃れようとするシーン、ではなくて、むしろ逆で、前に見た、お互いが仲たがいしていたときのつらい感情から逃れようとするものなのだ。さらに、架空の人物があなたに起こし勘定は、彼らへの侮辱に対する喜びではなく、むしろ憤りなのである。そして、あなたが喜ばしい感情とともに彼らの和解を熟視していたときに、舞台の背後からなれなれしい子供がやってきて、恋人たちに近づいてにおいをかぐとする。するとあなたはこの意外な出来事に遭遇して、笑いどよめいて喜ぶのをこらえることができない。この、否応のない大笑いは、精神の緊張からの開放、という仮説や、役者が辱められるときに自尊心が満たされる、といった仮説では説明できず、むしろ不調和な状況になったときに私たちの感情はどうなるか、をかんがえたほうが説明できる。大量の感情が生み出される、また、生理学用語を用いると、精神システムの大部分は、緊張の状態に置かれている。また、シーンにおいて更なる飛躍を期待し、ぼんやりとした量の、初期の思考と感情が、現在の思考と感情に流れ込もうとする。もしそれが邪魔が入らなかったら、新しい創造や感覚が次なる発展をしたものが、自由を得た神経エネルギーのほとんどが吸収されてしまう。しかし、この大量の神経エネルギーは、同僚の、初期段階の思考と感情を生み出そうとしているのに、その流れが止められてしまう。開放されようとするチャンネルも、閉ざされてしまう。新たなチャンネルが開かれるが、子供のように出現し、成長するチャンネルにとっては狭いものだ。 示唆された思考と感情は、その神経エネルギーが作用するには十分な数も大きさもない。したがって、余分な神経エネルギーは、ほかの方向へと作用していかなければならない。そしてすでに説明したように、あまった神経エネルギーが筋肉にさまざまな作用を起こさせ、結果として、半ば痙攣のような動きとして、笑いを引き起こすのである。 この説明は、多くの人が同じこっけいな出来事を目撃したのに、中には笑わないものもいることと一致するが、その理由として、彼らの中に関係のない初期段階の今分を吸収するにたる量の感情が起伏するからである。観客の中で無様に転んだものがいても、観客の中には同情心が起こり、目の前におきたことと今まで起きたことを放逐してしまうのである。時には怒りも妨げられ、笑いも防ぐ。この事例として、私の友人がフランコニの芸を見た際の事件がある。何等もの馬をアクロバットで驚くほどに飛び越えた。ピエロがそれをうらやましそうな表情を浮かべ、見栄を張って同じことをやろうと準備し、そして、猛烈に助走をとり、一投目の馬のちょっと前で止まり、馬のしりのごみを払うしぐさをした。観客の多くは大笑いしたが、私の友人は、緊張してピエロが飛ぶさまを期待していた気分を害され、怒りの感情を持った。この経験から、上の説が正しいことがわかる。つまり、興奮した感情が筋肉に向かって作用するのはほかの適切なチャンネルがないとき、または同じ程度のほかの勘定が起きたときには笑いは起きない、ということだ。 もっと確かな証拠もある。もし笑いを引き起こす不調和と引き起こさない不調和とを比べると、おかしくない場合には予期せぬ感情が起こし、まったくおかしさとは違ったものであるであるのもかかわらず、笑いと同量の感情と鋭さが存在する、ということだ。笑い以外を起こす不調和は、ベイン氏によると、“老いた人が重い荷物を担ぐとき、雑踏の中で５つのパンと２匹の魚を持つとき、そしてその他の不調和や不釣合いのとき。音の合わない楽器、ハエが入った膏薬、５月の雪、懸命に幾何学を学ぶアルキメデスなどの不自然さである。羊の皮をかぶった狼、契約の破棄、嘘。大衆がおのおの勝手な法律を用いる、その他すべての不自然さ。祝いの場でのしたい、親の虐待、恩知らずの子供、などの不自然さ。ソロモン王の虚栄の列挙、だが、これらは痛み、怒り、悲しみ、嫌悪感を引き起こす。”これらの場合は最終的に笑いと同量の違和感を引き起こし、それは笑うものを決して満足させない。前述したように、笑いは、意識が無意識的に大から小へ向かったときに起こり、不調和の伝達、と呼ばれる物が存在するときに生じるのである。 経験則と同様、見てわかったことは、上昇する不調和は笑いを起こさず、むしろ筋肉に逆の働きをさせる。何か大きなことが予期せず起きたとき、驚きと呼ぶ感情が起きる。また、この情動は筋肉の収縮よりも弛緩を伴って起きる。子供や田舎の人間には、予期しなかったり意外なことが起きたときにあごが下がってしまうことは、この現象の実例である。思いがけないことから意外な結果が起きたことに驚く人を、しばしば“不意に物を落とす“ と表現する。つまり、まったく予期せぬことが起きた、と同じことなのである。意識下において、わずかな量の神経エネルギーが吸収されるとき、それが気づかずに起きたとき、驚き、恐怖、驚嘆という感情が起きる。このとき、適当な原因が見つからないことによって驚きが起こる。この新しい意識の段階は、突如置き換えられたものよりも多量の神経エネルギーを必要とするのである。そして精神状態の変化による神経エネルギーが下がったり、ため息をついたりする。 更なる考察をしておくほうがいい。余剰エネルギーが流れ込むチャンネルの中には、内臓神経組織と呼ばれるものがある。突如高まった神経の興奮が、先に見たように不調和の上昇によって起きたとき、筋肉だけでなく内臓も刺激する。心臓や芋余剰エネルギーの流出に一役買うのである。そしてこのように、笑いが消化を助ける、と人々が信じることは、生理学的基盤にのっとっているようだ。 これを話してしまうと、直接の話題を飛び越えてしまうのだが、ここでの研究方法に沿っていくと、笑い以外の現象を探る道が開かれるであろう。この研究の重要さを示すため、身近な事実を示してみよう。 一般的に、知識人にとって大量の感情が構想や表現に影響を与えるのは周知である。机やいすにスピーチをするのは至極簡単であるが、それを徴収に行うのは容易なことではない。すべての学生が、今までに学んだことを先生に述べるときに上がってしまうことを教えてくれるはずだ。この説明として、注意力が分散してしまう、ということが説明できる。つまり、通常の思考が余計な思考に邪魔される、ということだ。ここで疑問なのは、なぜ余計な感情を生んでしまうのか、ということに尽きる。つまり、前もって回答があり、スピーチの草案を練ることにはさほどの神経エネルギーを費やさなくてすみ、狭いチャンネルで十分である。やるべきは、ただ準備したものを連続してスピーチするだけである。したがって大量の精神エネルギーは必要ではない。ところが、いずれかに作用すべき感情が起こり、よくあるように、実行するに足る行動が足らなかったとき、結果的に、予定していたものとは他のチャンネルにまで作用が及んでしまう。そして余計なことまでを考えてしまい、本来の思考を妨げてしまうのである。 そして、このような場合におきる無意識下における体の動きに注目してみる。学生が自分の課題を発表するとき、同時に指をしきりに動かしている。たとえば壊れたペンをよじったり、ジャケットの襟を押さえたりする。もし仮に手を動かさないようにいわれても、彼はまたすぐに同じようなことを始めるだろう。講習で演説する人がどうしても同じ動作をすることについて、多くの逸話がある。テープを巻いたりほぐしたりする法廷弁護人とか、めがねをつけたり取ったりする議員とか。これらの無意識な行動が、精神の活動を促進するのだ。少なくとも、これらの動きを止めると、人は混乱してしまうことから、このいつわはただしいといえる。ウォルター・スコット卿の説話の中に、授業中ずっとボタンをいじっていた学生が、ボタンが取れたとたん、答えられなくなった、というのがある。だが、なぜこうした動きが精神の活動を助けるのだろうか？それは明らかに、精神エネルギーの余剰部分を取り除くからである。もし、すでに述べたように、喚起された精神エネルギーが、そのために開かれた、より狭いチャンネルの刷毛繰りより大きいとしたら、また、この結果余分なエネルギーが志向のチャンネルに流れ込んで混乱を引き起こす、としたら、ここに運動神経から筋肉システムへのはけ口を与えることで、圧力が減少し、意識の中に余計な思考が進入することを避けられるのである。 以上の考察から、生理学的研究によってさまざまな現象が解明できる、と私は思う。減少を完全に説明するには、意識状態のすべての結果を負うことが必要である。このため、身体と精神とのあらゆる状態が、時には量的な増加を伴い、別のものが変わりに減少する、という状態を調査することによって研究しなければならないだろう。だが、まずは、あらゆる場合について、すべての神経エネルギーはどこにいったか？について学ぶ必要がある。（完）