ハーバート・スペンサー著 吉田朋成訳
「笑いの生理学」 （初出 "Macmillan's Magazine" March, 1860）
私達はなぜ、子供が大人用の帽子をかぶっている時微笑むのだろうか？また、太ったギボンが優美に告白をした後に立ち上がれなくなったという文を読んで私達はなぜ、笑う気にさせられるのだろうか？普通はこのような問題の答えは、笑いは不一致の知覚から生じる、というものであろう。しかし、この答えに対して、笑いはよく極度の喜びやただの明るさによって起こるものだ、という明白な反論がないだろう。そしてまだ、なぜ不一致の感覚が、笑うという身体活動を起こさせるのかという本当の問題が残っている。ある人々は、私達が笑うのは、他人が恥をかいているのを見て、相対的に自身に有利を感じるからだ、としてきた。しかしこの説は、たとえどんな真実の一部が含まれていようとも、第一に私達は、他人が恥をかいている時には笑うこと以外に様々な反応を示すという決定的な反論に対してお手上げであり、第二にこの説は私達がおもしろいだじゃれで笑うような誰の威厳も関わらない笑いの多くの事例を説明することにならない。その上さらに、多くの場合のようにこれはただ特定の状態で起きる笑いの一般化にすぎず、特定の状態で起こる奇妙な運動の説明になっていない。私達はなぜ、大いに喜ぶ時や全く思いがけない観念の対比について特定の顔の筋肉と特定の胸と腹部の筋肉を伸縮させるのだろうか？このような問いに答え得るのは、生理学だけである。
子供は、いつもくすぐられて足を動かさないように耐えようとしても失敗するものだ。そして、突然目の前に手を近づけられたらまばたきをしないでいられる人は、ほとんどいない。これらの例における筋肉の活動は、意志とは関係なく、または意志に反して起こるのはくしゃみやせき等と同様で、生理学者が反射作用と呼んでいることを説明している。知覚を伴って生じる無意識活動の事例には、もう一つ知覚を伴わなくとも生じる無意識活動の事例も加えなければならない。心臓の鼓動や消化中において胃が収縮する場合などである。さらに、昆虫、イモムシ、軟体動物などの生き物による見たところ意識的活動であるそのほとんどは、生物学者によると光の量の加減における虹彩の拡大または縮小と同じように全く無意識的な活動であると考えられた。同様にこのことは求心性の神経に伝わる刺激は、中枢神経へと運ばれ、そこから普通は遠心性の神経に沿って一つまたは複数の筋肉へ伝わり、これらの筋肉を収縮させる反射作用を行うという法則を例証する。
違った形でこの原理は、意志的活動も説明できる。神経の興奮は、いつも筋肉活動の原因となる傾向がある。神経の激しい興奮状態による筋肉活動というのは、反射作用や知覚の変化によってだけではなく、特定の神経が緊張状態において、間接的に結びついた特定の筋肉へと伝達される。また、私達が他人の感情を読むという外的な行動とは、かなりの緊張状態において、一部の神経システムが一部の筋肉システムへと反応していることを示している。なお、この行動は、意志によって起こるかどうかには関係がない。寒さによって身震いを起こすことは、初めは、一部分だけ不随的になるけれども極度の寒さになると全体的に不特定の筋肉が不随的に収縮することを、暗示している。ひどく指を火傷したら堂々と落ち着きを払うことはとても難しく、顔の表情を変えることもあり、手足をバタバタ振るわせるだろう。もし、人が良い知らせを受けても、喜びを顔の表情や態度にもあらわさなかったら、その人はあまり嬉しくないのか、並はずれた自制心の持ち主だろう。いずれにしても、喜びとは普遍的に筋肉の収縮によるものであり、だからこそ顔の表情や態度のいずれか、または両方とも変化するのである。そして、先人達が成し遂げてきた偉業のすごさを聞いた時や、人々の命が危険にさらされたことを読んだ時、麻酔された患者でさえ手足を用いる時間を取り戻すことから、私達にはまだ神経と筋肉の興奮状態の関連性がもっと明らかに見えてくる。感情と感覚が身体活動を起こしがちであることと身体活動は、感情や感覚が激しくなるにつれて暴力的になることは、明白である。*
*『音楽の起源と構造』というエッセイに多くの事例を上げておいた。しかし、神経の興奮がそれ自身で広がる傾向は、一通りではない。内臓も筋肉と同じように刺激を伝える。心臓と血管（収縮性があり、筋肉システムとして限られている感覚）は、喜びや苦痛によって素早く影響する。私達は、そのことをいつも証明している。刺激された全ての感覚は、脈拍を早める。感情に対して敏感に反応する心臓は、心と感情が同義語として見なすよく知られた表現で示される。消化器官についても同様にいえる。精神状態によって影響する様々な場合の詳細は省略しても、消化不良の人やその他の病人が、楽しい会合、良い知らせや気分転換などによって喜びの感情を示して、内臓全体の活動を活発に刺激することが健康に繋がると述べておけば十分であろう。
神経システムの一部は、それ自身によって刺激を発生させて興奮するというもう一つの傾向がある。特にその傾向は、通常あまり興奮が強くはない時に起きるものである。神経システムの一部が他の神経に刺激を伝える場合がある。これは、落ち着いて思考したり、感じたりしている中で起こる。意識を構成する状態が連続しているのはこの事から生じるのである。感覚が思考や感情を引き起こし、また別の思考や感情に刺激を伝えていくというように連続的なのである。すなわち、特定の中枢神経または一部の中枢神経に存在する緊張は、我々にある感覚や思考、感情を産み出す。そしてまた別の神経システムに対して緊張を発生させるのである。そのつながりの際において、エネルギーが流れ動き、思考や感情は生まれながら次には無くなっていくのである。
そうすると、我々は中枢神経のどの興奮が感情を引き起こすのか、どのように身体器官が身体組織に働き意識を生み出すのか、ということについて全く知ることができない。我々は決して解くことのできない謎に行き着いてしまう。しかし、それはこの謎が発生する連続的な形態を観測することでかなりの理解を深めることが可能だ。緊張状態において、刺激を発生する際に中枢神経には三つのチャンネルが存在する。というよりは三つの段階のチャンネル、というべきだろう。それらが体の一部でありながらも直接はつながりのない他の中枢神経に興奮を伝えるのである。それによって、感情や思考が引き起こすのである。そしてまた、それらは一つまたは複数の運動神経に興奮を伝えて、筋肉の収縮を引き起こし、内臓を満たしている神経にも興奮を伝え、内臓を刺激するのである。
もう少しわかりやすくする為には、私は、三つのチャンネルをそれぞれ別の神経通路と見なし、神経作用の流れはこれらのうちどれかを通ると考え、これらの一つだけが限られて流れているかのように述べるべきだろう｡しかしこのことは決して事実ではない。神経の緊張状態は、感情として意識を引き起こすというたった一方向にそれ自身を費やす。ということはほとんど起こらない。それは、必ずといっていいほど二つの方向へと費やされることが観察される。そしてそれは、刺激を発生することは決して三つのチャンネルのうち一つも欠けているわけではない、ということである。しかしながら、異なる状況下において、これら三つのチャンネルに分配される割合は、実に様々である。恐怖に駆り立てられて走っている人は、精神の引き起こす緊張は、ただ筋肉の刺激へと変換することになる。それには、思考の流れを促進させる余剰も存在するのだ。人に誉められることによって生まれる気分の良い感情は、その全てをよい状態が続くための感情やそれにふさわしい思考を生む刺激をするだけではなく、一部は内臓の神経システムに流出して、心臓の動きや消化作用を促すのである。そして、我々は考察と事実とがここまでの段階に達すれば、私たちの特別な問題の解答となる道へと到達する。
我々に謎めいた方法で生み出される感情と呼ばれる状態は、ある一定量の中枢神経の解放が特定の方向へと費やされなければならない、という事実からいえば次のようなことがいえる。（神経の解放が）いくつかのチャンネルに分配されるうちの一つが、完全かまたは一部が閉鎖していれば、他のチャンネルにおいて解放はより強まることになるだろう。または他の二つのチャンネルが閉鎖することになれば、ただ一つのチャンネルに伝わる刺激の解放は、より一層激しさを増すことになる。逆にいえば、一つの方向に異常に流出せざるを得ない場合は、他の方向においての流出を減らすことになるだろう。
これらの結論は、我々の日常的体験が説明している。一般的には、感情が表に出ることを抑えようとすると、より感情が激しくなる、と言われている。より深い悲しみは、沈黙の悲しみなのだ。それはなぜか。それは、神経の興奮は、筋肉の活動に解放されるのではなく、他の神経の刺激に解放されるからだ。つまり、たくさんのそしてとんでもなく憂鬱な思考の連想を起こす方向に。そして、そのような感情の総量が増えるのである。怒りを隠そうとする人は、よく大きな声で口論し、激しく動作する人よりはより復讐心が強いとされている。それはなぜか？それは前の事例と同じように、感情が逆に流出して、蓄積し、増大させるからだ。この事と同様に、喜劇を敏感に深く理解している人は、その感受性の能力が証明するように、いつも真面目な顔で笑いを誘うことをすることや言うことができるのだ。
他方では、身体活動は感情を静めさせる、ということがよく知られている。我々は、激しく興奮する最中、速めに歩くことで気持ちをリラックスさせたりする。極端にいえば、欲求を終わらせるために無益な試みに努めることで欲求の激しさをかなり減らすことになるのだ。不幸に見舞われた時に自身に何かを働かせざるを得ない人は気持ちを落ち着かせている人ほど苦しむことはない。もし、どんな人でも理知的に興奮を処理しようとしたいなら、その人が疲れ果てるまで走るより、もっと効率の良い方法はないだろう。さらにいえば、感情の生成や身体活動に対する神経エネルギーの決定により思考が妨げられる、ということとは反対に、突然の閃きや感情において、神経エネルギーの特別な集中によって身体活動が妨げられることもあるのだ。歩行中に、衝撃的な驚き、希望、警告が心に湧き上がると、その歩みを止めるだろう。もしくは足を交差しながら座り、ぶらぶらと足を揺らしていればその揺れを止めるだろう。激しい精神的動作は内臓からもエネルギーを引き出す。喜び、絶望、不安または精神的な動揺が高揚すると、食欲を損なう。もし、食事中であれば消化を妨げることになる。そしてそれが極点に達した時に同じように理知的な活動が起こる。
様々な事実がいかなる時でも神経の興奮が感情や意識を引き起こす、という直感的な推論を証明する。三つの段階の回路が開いていて一方向か、二方向または複数の方向に伝わる。状況によっては、一つの回路が閉鎖、障害を受けて別の方向へと伝わる解放が増える。反対にいえば、いくらかの事情に答えるため、一方向への神経エネルギーの流出を常に大きくすれば、それに応じて別の方向への流出は減少しているはずだろう。そして、これらの仮定から始めて、笑いという現象における解釈について考えてみよう。
笑いとは筋肉活動の一種の形であり、故に身体活動においてある程度に達した感情の伝達の一部が常に発散している、という一般的法則はほとんど指摘することはないだろう。しかし、強い感情のほとんどがこのような結果をもたらしていることはここで指摘しておくべきかもしれない。それは、笑いとはただ一つの滑稽な感覚が引き起こすことでも、様々な愉快な感情が付加して起こるだけでもない。さらにいえば、精神的苦痛によって冷笑的な笑いやヒステリックな笑いを引き起こすこともある。さらにはくすぐったさも笑いにつながるし、またベイン氏によれば、寒さやある種の鋭い苦痛をも笑いの要因となるのだ。
精神的にも物理的にも強い感情が一般的に笑いを引き起こす要因であれば、私たちは笑いの筋肉運動の構成は他の筋肉運動と異なり、目的をもたないことに注目すべきである。通常、感情によって引き起こされた身体活動は、危険を回避することや、満足感を保とうと努力するために向けられる。しかし、我々は何の目的もなく笑う時にも胸と手足を動かすものだ。これらの一見発作的な筋肉の収縮は目的がなく､制御されない神経の解放が引き起こしている。では、これらの特性がどのようにして起こりうるかは、特定のクラスの筋肉が最初に作用して、また別のクラスへと作用する、とすれば我々はわかるかもしれない。強い意志によって不特定に流出する中枢神経のエネルギーは明らかに初めはいつも通っている回路へと伝わるだろう。そしてもし、それでも十分でなければ次の流出は別の方向へと伝わる。ところで、感情が動作へとよく伝わるのは発声の器官である。あご、舌、唇は強い苛立ちや喜びを表現するために作用するだけでなく、日常の会話に起こる適度な精神エネルギーの流れが、はけ口を見いだす主要な通気孔となるのだ。ゆえに、特定の筋肉が口を小さく、容易に丸く動かしているのは愉快な気分であるうちの最初の収縮なのだ。これらの表現の後に筋肉のチャンネルがどんな感情においても必ず引き起こす動作（または、特別な動作）は呼吸である。喜びや苦痛において息づかいが荒くなるのは、血液が酸素によって処理されることの増加が影響しているのだろう。集中している時の感覚も呼吸が荒くなる結果をともなう。この現象はより明瞭に、生理学的な要求に答えるのだ。気分の良し悪しにかかわらず初めは呼吸が乱れ、だけれどもしだいに落ち着いてくるのだ。すなわち、身体の呼吸器官における筋肉は、感情が駆り立てる他の様々な動作よりも密接に関係している。ゆえに、神経エネルギーの解放が筋肉システムへと不特定にかなりの量が伝わると、発声、発音器官を震えさせるだけでなく、肺から空気を発散させるのだ。解放すべき感情がまだ大きい時、つまりこれら二つの筋肉の通気孔だけでは充分ではない時は、さらに別のクラスの筋肉が働き始める。例えば上部の手足が動いたりする。子供はよく喜ぶと手を叩いたりする。大人達の中には手を揉む人がいる。さらに、喜びが冷め止まないと、ひざを合わせて体を前後に揺らしたりする者もいる。それでもなお、中枢神経のエネルギーのはけ口が氾濫している時は、最後にさらに遠くの筋肉のクラスへと伝わり､筋肉郡が断続的に働き始める。つまり、頭は後ろに振り、背骨を内側に曲げたりする。医学的に言われている反弓痙攣というわずかな働きが見られるのだ。このように、たとえ笑いの現象の細部を問わずとも、笑いという現象が全体として次のような一般的原理に順応していることを理解することができる。まず、感情が筋肉運動を刺激する。目的をもたない筋肉運動の時に最初に動くのは、いつも感情に刺激され影響を受けている筋肉である。解放される感情が増えれば増えるほど、刺激される筋肉の数も増える。比較的頻繁に感情の命令に反応するものから連続的に影響して行く。この事実を複雑にする要因として筋肉の大きさに関することを述べておくべきだろう。つまり、条件が同じならばどんな筋肉においても、より小さい筋肉はより大きな筋肉よりも容易に運動するはずだからである。
そしてまだ、我々には手がけるべき問題が残っている。これまでの笑いとはある種の不一致の感覚から導かれる笑いにはあてはまることはなく、激しい喜びや苦痛による笑いにあてはまるものであった。しかし、それは重々しい感情の拘束から逃れるための喜びによる笑いのような場合を説明するには不十分である。このことは部分的要因としては事実である。ベイン氏が述べているように、「つまらないことや滑稽なこととの接触によって我々が抱く堅苦しい状態から和らげて非常におかしい歓喜へと導く強制された荘厳で、現実感のない厳粛な状態なのだ。」そして、不快な精神的緊張の停止によって嬉しい感情が起きることに限っては、前に述べた一般的原理を説明することになる。しかし、ベートーベンの交響曲においてアンダンテとアレグロの間の短い間隙に結果として起こる歓喜の余剰が大きなくしゃみによって壊されることについての説明ではない。この場合やこれと同様な多くの事例において、精神的緊張というのは強制されるものではなく自発的なものであり、また不愉快なものではなく、愉快ものである。注意が向けられる印象的な対象は、わずかな人々しか避けようとしないような満足をもたらすものである。従って間が悪いくしゃみをしてしまった時に起こる歓喜の笑いは、単純に退屈な気持ちからの解放ではなく、また別の原因が求められる。
この原因については我々の分析を押し進めていくことによって解決させよう。我々はそのような状況下における多量な感情の存在を考える上で、その時に解放する方向を決定づける状況を追い求めることによって解決にたどりつくことになる。例えば映画館で座っていて面白いドラマに夢中になっている。クライマックスが近づくにつれて感情は高ぶる。そう、長くて苦しい誤解の末に主人公とヒロインが分かち合えたようなシーンが訪れる。このシーンによって興奮した感情は我々が解放されたいと思うようなことによってではなく、それどころか前に目撃した誤解によってもたらされた苦しい感情を取り除こうとする感謝の意である。さらにいえば、一時的に観客が鼓舞した架空の登場人物たちへの感傷は、彼らが侮辱を受けることにおいて歓喜をもたらすものではなく、むしろその侮辱に対して憤慨するものだろう。ところで、あなたが和解を喜ばしい共感とともに味わっているなかで、突然舞台裏から素直そうな子供が観客の前に現れて恋人達に歩み寄り、匂いを嗅ぐふりをしたとする。あなたは思いがけない出来事に大声で笑うことになるだろう。このような抑えられない解放が精神的抑圧からの退避としての喜びという仮説や他人が恥をかいているのを目撃して相対的な自尊心の増加によって喜ぶという仮説によっては説明がつかないが、ある時に不一致が生じることで我々の感情に何を及ぼすかを考えれば容易に説明が可能である。大量の感情が生成されるのである、生物学的にいえば神経システムの大部分が緊張状態に陥るという。さらなる舞台の進展に関して大きな期待がある。大きな量の漠然とした思考と感情が生起されて、それに向かっていまある思考と感情が流れ込もうとしている。もし、中断が起きなかったとしたら、体中の新しい思考や感情が次の喚起へと向かい、自由になった神経エネルギー全体を吸収し始める。しかし、この大量の神経エネルギーは、生起しかかっていた新しい思考と感情が生成していくなかで、自身が拡がっていくことを突然中断させられてしまうのである。解放されていたチャンネルが閉まる。子供出現や進行状況によって開かれたチャンネルは小さいものであり、神経エネルギーを消費するには満たない思考や感情の余剰は、別のチャンネルへと解放を余儀なくされる。すでに説明しているように、この余分なエネルギーが運動神経を通して流出することで、様々な筋肉の組織へと伝わり、我々が笑いと呼ぶような半痙攣的な運動が生じるのだ。
この説明は、同じ滑稽な出来事を目撃したとしてもなかには笑わない人もいる、という事実とも一致している。なぜなら余剰において感情が彼らに加わることが起きないからである。生起されたばかりの興奮の全てが、吸収されてしまうからである。また、人が無様に倒れるのを見ても自身の厳粛さを保てる人達は、苦しんでいる人達への同情心が起きて、その大きな同情心が、目の前に起きた出来事を解消するための感情を処理するはけ口となったのである。ある時は、怒りの感情が生起した流れを止めることで、笑い妨げることがある。このような例が、フランコーニのサーカスを見ていた私の友人にも最近、起きたのである。曲芸で何頭もの馬がすさまじい勢いで飛び交っていた。その様子を羨ましそうに見ていた道化師は、自分も同じようなことをしようと大袈裟な覚悟を決めて勢いよく走り出し一番目の馬の手前で止まり、馬のお尻の埃をとる振りをした。多くの見物人は陽気に興奮していたが、私の友人はそのまま馬を飛び越えるという期待への緊張の糸が途切れてしまったという。やがて、急に止まったことに対して憤りを感じたのだ。このような経験は前の説明を証明している。つまり、筋肉システムへの抑制された感情の解放はその他に適当なチャンネルがない限りにおいて発生し、別の感情が同量に生起すれば、それらのような解放は起こらないのである。
さらに、決定的な証拠もある。もし我々が笑いの起きる不一致とそうでない不一致を対比するとすれば、我々は可笑しくない不一致において予期しない感情を起こすものの、量においても鋭さにおいてもまったく異なったものなのである。笑い以外の感情を引き起こす不一致については、ベイン氏の例を挙げると、「老人が重い荷物を背負うこと、多くの人達の中で五つのパンと二つの魚を掲げることやその他の不調和なことや不釣り合いなこと全て、調子の合っていない楽器やハエの入った軟膏、五月の雪、アルキメデスが一生懸命幾何学の勉強をすること、などの不自然な事柄、羊の毛を被った狼、契約違反、多くの人が自分勝手に法律を振りかざすこと、その他の無秩序であるもの全て、死のお祝い、親の無慈悲や子供の親不孝そしてソロモンによって築かれた無価値な功績などそれらは不調和な事柄ではあるものの歓喜というよりはむしろ嫌悪や怒りや苦痛の感情を引き起こしている。」なお、これらのような場合は、不調和を生み出し、前に述べたような笑いを起こすための量も劣ってはいないが、笑いを起こす条件としては不十分である。自然に起こる笑いは無意識に大きなところから小さなところへと向かうことで生じるものであり、通常我々が「落ちがつくこと」と呼ぶものが起きたときに生じるのである。
そしてさらに前もって推察できることでもあるし、経験の上でも解りうることでもあるが、「落ちがつかないこと」も笑いを起こすことにはならず、しかし筋肉システムにおける逆作用の効果としての働きをするのである。とても退屈な状態の後に、予期せぬ素晴らしいことが起こると我々が驚嘆と呼ぶ感情が起こる。この感情は筋肉の収縮によってではなくそれらのゆるみから付随して起きるのである。子供や田舎に住む人々によく見られ、印象的なことを目撃したり、予期せぬ変化が起きたりすると顎を落とす。このことは筋肉のゆるみであることを証明している。不可解な原因とみえるようなことによって大げさに驚く人のことを、しばしば我々は「思わず手からものを落とす。」と表現している。そしてこれらのことは予想できる効果である。通常の意識的な状態で、少量の神経エネルギーが何かに集中している状態から畏怖、恐怖、感嘆といった感情が生じる時には、その適切な原因を明白にするために驚きの念が伴っているのである。こうして起きた精神状態は、突然置き換わった時の神経エネルギーよりも遙かに大きい神経エネルギーを必要とする。このような精神的変化による神経エネルギーの増加は、一時的に他の方向への神経エネルギーを減少させる。従って、顎が垂れ下がり、手の力が抜けるのである。
さらに観察を進めていくべきことは、感情の解放が供給されるいくつかのチャンネルのなかには内臓の神経システムと呼ばれるものもある、ということである。突如として精神的興奮の向上が生じることが、「落ちがつくこと」の不一致による結果ならば、当然それは筋肉システムだけではなく内臓にも刺激を与える。心臓と胃にも解放されたエネルギーの一部が伝わる。そして、このようなことから、愉快な興奮は消化作用を促進する、という通俗的見解にはそれなりに生理学的な基礎があると考えられる。
けれども、このように述べていくと論題から逸れることになるのだが、ここでの研究方針によって導かれることは、笑いだけでなく他の様々な現象の解釈法にもつながる、といっても過言ではないだろう。それを追求することの重要性を示すためには、笑い以外のよく知られている種類の事実を示唆していくことにしよう。
周知のとおり一般的に過剰な感情は、知識人の行動を妨げて、表現力にも影響を与える。スペーチにおいては、机や椅子に向かって演説することは容易なことではあるが、観衆の前でとなると決して容易であるとはいえない。学生はだれでも先生の前に立っている時は、しっかりと学んだことでもしばしば繰り返すことができなくなる、という不安について語ってくれるだろう。これについての解説は一般的にいえば、注意力がそれるといえる。つまり、不適切な思考の押しつけによって適切に養われた思考が破壊されてしまうからである、といわれている。しかし、問題なのはいかにしてこのような影響を及ぼす特異な感情が生成されるか、ということである。我々はここで、すでに妥当で明白な答えが与えられている。授業の内容を復習することや事前に考えたことスピーチをまとめることには、神経的興奮の流出量は適度にあればよく、また相対的に狭いチャンネルに通っていればいいのである。されるべきことは、ただ前もって準備した思考を順序よく想起していけばよいのである。その過程には、精神力の量が大きく消費されることはない。それから、強く大きな感情が起こり、複数かまたは別の方向へと解放されることになった時に、普段よく起こるような制限された一連の知的行動の流れることの実行できなくなれば、予定されていたチャンネルとは別のチャンネルへの解放が起きることになる。こうして、事前に準備した思考のつながりとは異質である様々な思考が湧き起こるのだ。また、これらは本来占有すべきはずの思考を除外してしまう傾向がある。
そしてここで、これらのような状況下において起きる無意識な身体の動作が意味することを観察してみよう。学生からいえるように、発言をしながらもしきりに自分の指を自由に動かすだろう。壊れたペンをねじ曲げることやあるいはジャケットの端を握ることもあるだろう。そしてもし、そのまま生徒の手を動かさないように言ったとしても、生徒はすぐにまた、同じかまたは似たような悪ふざけをするだろう。公衆の面前で語る人々はこのようなどうにもならない癖をもっていることには、多くのエピソードがある。テープを巻いたりほぐしたりする弁護士や眼鏡をかけたりはずしたりする議員など。そのような無意識的な動作をすることで精神的な働きを安定できるのだ。そしておそらく、こののような行動を彼らに止めさせると混乱が生じるという事実からこの主張は正当なものだといえるだろう。この事象についてウォルター・スコット卿の学友が証言していることからわかる。その学友は授業中にいつも自分のベストのボタンをいじっているのだが、ボタンがはずれたことで発言ができなくなったという。しかしなぜ、このようなことが精神の働きを安定させるのだろうか。なぜなら明らかに神経興奮の供給の一部を上手く処理しているからである。以前にも述べたように、もし生起した精神エネルギーの量がそれを開くための狭い思考のチャンネルの通気孔よりも増大であったら、もしくは結果として他の思考のチャンネルへと流れ込むことによって混乱を生じやすいとしたら、その時は筋肉システムへの運動神経の流出のはけ口を与えれば、プレッシャーは減少される。そして、的外れな考えが意識の邪魔をすることはなくなるのだ。
これまでに述べてきた考察からいえることは、おそらくこの種の生物学上における研究によって追求していくことで様々な現象を解明できる、と私は考えている。現象を正確に説明するということは、我々に意識的な状態において得られる全ての結果を抽出していくことが要求される。そしてそれは、身体と精神についてあるものの量が増加すると別のものは消費するという状態の様々な結果を検討することなしにはありえない。そして我々は、全ての神経エネルギーについての行く先の様々なケースをより研究していくことから始めるべきであろう。
（完）